USHUAIA.- En la Cuenca Malvinas Norte, a unos 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas según las operadoras, Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration quieren convertir recursos argentinos en un yacimiento offshore bajo administración ilegal británica. Tomaron la decisión final de inversión (FID) el 10 de diciembre de 2025. Apuntan a primer petróleo en 2028. La Argentina responde por vía penal, cautelar federal y Tribunal del Mar. La Provincia suma una presentación en Israel. Y Chile, en paralelo, prepara una ruta comercial desde Punta Arenas que abarata la ocupación. Esta investigación ordena cifras, cronología, marco legal y lo que viene, con una sola brújula: soberanía.
El yacimiento, en números
Sea Lion fue descubierto en mayo de 2010 por Rockhopper, entonces operador, con el pozo 14/10-2. Fue el primer hallazgo comercialmente viable de la Cuenca Malvinas Norte. Hoy la israelí Navitas Petroleum Development and Production Limited opera con el 65% y Rockhopper Exploration retiene el 35%.
La FID de diciembre de 2025 sanciona la Fase 1. Según el anuncio regulatorio de Rockhopper:
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Financiamiento post FID hasta el primer petróleo | ~USD 1.800 millones |
| Financiamiento hasta la finalización del proyecto (con contingencias y costos de financiamiento) | ~USD 2.100 millones |
| Recuperación estimada Fase 1 | ~170 millones de barriles |
| Pico de producción Fase 1 | ~50.000 barriles diarios |
| Arranque de producción (Navitas) | primer semestre de 2028 |
| Pozos Fase 1 | 11 pozos submarinos conectados a un FPSO reutilizado |
| Pozos Fase 2 | +12 pozos |
Las magnitudes totales varían según el informe. Rockhopper citó una evaluación independiente de Netherland, Sewell & Associates (NSAI, junio 2025) con 917 millones de barriles 2C a campo completo. Navitas habla de 319 millones de barriles de recursos certificados en el campo. Infobae, al cubrir la presentación argentina ante el Tribunal del Mar, situó el yacimiento a 107 millas náuticas (unos 198 kilómetros) al norte de las islas, sobre 541,40 km² dentro de la licencia PL032. Son números de mercado y de expediente: ninguno altera el título de soberanía. El petróleo bajo esa plataforma continental es argentino.
Cronología: de 2010 a Hamburgo
- Mayo de 2010: Rockhopper descubre Sea Lion.
- Septiembre de 2022: Navitas completa el ingreso con 65% y operatorship en las licencias del norte (tras adquirir la posición de Harbour/Premier).
- 10 de diciembre de 2025: FID de Navitas y Rockhopper sobre la Fase 1.
- 11 de diciembre de 2025: Cancillería argentina rechaza “enérgicamente” esa FID, recuerda las resoluciones 2065 y 31/49 de la ONU, cita las Leyes 26.659 y 26.915, y advierte a empresas, bancos, proveedores y aseguradoras que participar sin autorización argentina es ilícito. Rockhopper ya había sido sancionada (resoluciones SE 133/2012 y 456/2013); Navitas, por la resolución SE 240/2022.
- 2 de abril de 2026: el presidente Javier Milei anuncia medidas diplomáticas frente a actividades unilaterales e ilegítimas sobre recursos del pueblo argentino (hecho citado luego en la denuncia provincial ante la ISA).
- Mayo de 2026 (publicado el 4/5): el gobierno de Gustavo Melella, por el secretario Andrés Dachary, denuncia a Navitas ante la Autoridad de Valores de Israel por información engañosa o incompleta a inversores sobre riesgos jurídicos, diplomáticos y geopolíticos.
- 7 de septiembre de 2026: Comunicado Oficial 160. El canciller Pablo Quirno, con el procurador del Tesoro Sebastián Amerio, presenta denuncia penal contra empresas Navitas, JHI Associates e Eco (Atlantic) Oil & Gas, entre otras, por presunta violación de la Ley 26.659.
- 16 de septiembre de 2026: la jueza federal de Río Grande Mariel Borruto hace lugar a una cautelar del CECIM La Plata y de la Asociación de Abogados Ambientalistas. Ordena a Rockhopper y Navitas abstenerse de iniciar o continuar obras de Sea Lion hasta una evaluación de impacto ambiental ante autoridades argentinas.
- 13 de octubre de 2026: Argentina pide al ITLOS medidas provisionales contra la explotación británica de hidrocarburos en el Atlántico Sur.
- 20 de octubre de 2026: el presidente del Tribunal del Mar fija audiencias públicas para el 10 y 11 de noviembre en Hamburgo.
- 29 de octubre de 2026: el carguero chileno Danstar zarpa de Valparaíso rumbo a Magallanes para acondicionarse en ASMAR. Primer viaje comercial a Puerto Argentino previsto para diciembre.
Quién frena: la estrategia de Nación
La línea seria es la del Estado Nacional. La denuncia penal del 7 de septiembre aplica la Ley 26.659 a quienes exploran o explotan hidrocarburos en la plataforma continental argentina sin autorización. La cautelar de Borruto exige evaluación ambiental ante autoridad argentina y alcanza perforaciones, infraestructura submarina, extracción comercial y apoyo logístico. El ITLOS, con audiencias el 10 y 11 de noviembre, es el tablero del derecho internacional: Argentina pide frenar la explotación, limitar el uso de información exploratoria en perjuicio de sus derechos y evitar nuevos permisos que agraven la disputa.
Es la política del presidente Milei: firmeza, Cancillería, Justicia federal y presencia en el sur, sin aventurerismo. El Decreto 256/2010 exige autorización previa a buques que atraviesen aguas jurisdiccionales argentinas hacia Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur, o que carguen mercaderías para esos puertos. La Disposición Transitoria Primera de la Constitución Nacional ratifica la soberanía argentina sobre las islas y sus espacios marítimos e insulares, y define la recuperación y el ejercicio pleno de esa soberanía como objetivo permanente e irrenunciable del pueblo argentino. Ese es el piso. Todo lo demás se mide contra ese piso.
La presentación provincial: presión con riesgo de tribuna
La denuncia ante la ISA tiene base: Navitas debe explicar a sus inversores el rechazo de Cancillería, las sanciones previas y el riesgo de operar sin permiso argentino. Que una provincia use herramientas institucionales no es, en abstracto, un pecado. El problema es el desacople. Clarín recogió la mirada de Nación:
La Provincia no tiene facultades federales para ese tipo de intervenciones, y en Casa Rosada leen el gesto como “tribuna interna”.
En una causa de soberanía, la tribuna multiplica titulares y divide esfuerzo. Sea Lion se frena con denuncia penal, cautelar, Tribunal del Mar y una política exterior única. No con un solo comunicado provincial en Tel Aviv.
Chile: quién le abre la puerta a la Corona
Mientras Argentina pelea en Hamburgo y en los juzgados, el vecino facilita la logística de la ocupación. El Danstar, de Easter Island Logistics, partió el 29 de octubre de Valparaíso hacia Magallanes para prepararse en ASMAR, astillero de la Armada chilena. El primer viaje a Puerto Argentino se prevé para diciembre: unos 900 kilómetros por el Estrecho de Magallanes, dos días y medio. Transportaría alimentos, materiales y provisiones bajo contrato con la Falkland Islands Development Corporation. Hoy las islas también se abastecen con un servicio desde Montevideo y un vuelo semanal de LATAM desde Punta Arenas. La nueva ruta corta a la mitad la distancia marítima continental.
Chile habla de “negocio entre privados”. Los hechos no alcanzan. La Municipalidad de Punta Arenas participó de la rueda de negocios. El alcalde Claudio Radonich estimó ventas por USD 20 millones anuales y dijo querer que su ciudad sea:
“el supermercado y homecenter de las islas”.
El 20 de diciembre de 2011 Chile firmó, con el Mercosur, el compromiso de impedir el ingreso a sus puertos de buques con la bandera ilegal de Malvinas. El Danstar navega con bandera chilena y elude la letra de aquella declaración. El espíritu, no colaborar con la ocupación, queda en entredicho.
Duele. Un vecino con el que compartimos Cordillera, Estrecho e historia facilita la logística de quien usurpa territorio argentino. No hace falta inventar conspiraciones: alcanza con el muelle, el astillero y el contrato. Cada contenedor que abarata la ocupación británica es un gesto político, aunque se vista de factura. No está confirmado públicamente por la naviera ni por FIDC que el Danstar transporte insumos específicos de Sea Lion; CECIM y algunos medios lo advierten. Lo que sí está verificado es que la ruta normaliza y abarata la presencia británica en islas argentinas.
Qué sigue
El 10 y 11 de noviembre el ITLOS escucha a las partes en Hamburgo. Una medida provisional favorable a la Argentina sería vinculante para el Reino Unido mientras se constituye el tribunal arbitral de fondo. En paralelo siguen la causa penal nacional, la cautelar de Río Grande (sujeta a la información que presenten las empresas y a la evaluación ambiental) y el acondicionamiento del Danstar en Magallanes. En Diputados, el oficialismo obtuvo dictamen de mayoría del proyecto de Defensa de la Soberanía Nacional (Ley Malvinas), con sesión tentativa en noviembre: el cronograma puede moverse.
Sea Lion no es un expediente técnico. Es saqueo anunciado. Las cifras importan porque miden la escala del desafío. La cronología importa porque muestra quién actuó cuándo. El marco legal importa porque fija qué es ilícito. Y el vecino importa porque, en los hechos, juega a favor de la Corona. Malvinas se defiende con Estado Nacional, Justicia federal, Cancillería y Armada. Con estrategia común, no con ruido paralelo. Las Malvinas fueron, son y serán argentinas.
