Ushuaia será sede de la RAPAL: la agenda antártica latinoamericana llega al fin del mundo

09:23 | El encuentro internacional reunirá a responsables de programas antárticos de la región y busca convertirse en una oportunidad para fortalecer el rol de Ushuaia como puerta de entrada a la Antártida.

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Ushuaia será sede de la RAPAL: la agenda antártica latinoamericana llega al fin del mundo
Ushuaia será sede de la Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL), que se realizará entre el 5 y el 8 de octubre de 2026. El encuentro, que reúne cada año a los responsables de los programas antárticos de la región, llega a la capital fueguina a partir de una propuesta impulsada por FINNOVA y aceptada por Cancillería, en articulación con la Dirección Nacional del Antártico y el Instituto Antártico Argentino.Para la ciudad, la realización de la RAPAL abre una oportunidad concreta: fortalecer su lugar como puerta de entrada a la Antártida y avanzar en una agenda con impacto potencial en logística, ciencia, servicios especializados, proveedores locales y empleo calificado.Qué es la RAPALLa RAPAL es el principal espacio latinoamericano de coordinación entre programas antárticos. Su origen se remonta a las reuniones que mantuvieron los directores de los programas antárticos de Argentina, Chile y Uruguay entre 1987 y 1989, en Buenos Aires, Santiago y Montevideo. A partir de 1990 se sumaron los operadores de los programas antárticos de Brasil, Perú y Ecuador, y más tarde se incorporaron Colombia y Venezuela como países observadores.Desde entonces, la RAPAL reúne cada año a países latinoamericanos con presencia e interés en la Antártida, incluyendo a los dos más cercanos geográficamente al continente blanco: Argentina y Chile. En cada encuentro se intercambian experiencias científicas, logísticas y ambientales, se ordenan prioridades comunes y se identifican oportunidades de cooperación regional.En la Argentina, la política antártica se coordina a través de la Dirección Nacional del Antártico y el  Instituto Antártico Argentino, organismo creado en 1951 y pionero a nivel internacional en investigación antártica.Por qué UshuaiaUshuaia tiene una relación directa con la Antártida. Es la capital de Tierra del Fuego AIAS, la provincia bicontinental de la Argentina, cuya jurisdicción incluye el sector antártico argentino, las Islas Malvinas y las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur.. Además, es el principal punto de partida del turismo antártico internacional: más del 90% de los viajes turísticos al continente blanco salen desde su puerto.Esa centralidad no se explica sólo por la cercanía geográfica. La ciudad cuenta con infraestructura portuaria, aeropuerto internacional, experiencia en servicios turísticos de escala global y presencia científica a través de instituciones como el CADIC–CONICET y la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (UNTDF), donde se dicta la Maestría en Estudios Antárticos. A eso se suma una red de empresas y prestadores locales vinculados directa o indirectamente con la actividad antártica.Por eso, realizar la RAPAL en Ushuaia permite que la coordinación antártica latinoamericana se reúna en el territorio donde buena parte de esa operación comienza. También abre una oportunidad para que Tierra del Fuego muestre sus capacidades y discuta cómo ampliar su rol más allá del turismo, hacia la logística, la ciencia, los proveedores, los servicios especializados y el empleo calificado.Del turismo a la operación: una transición en marchaLa agenda antártica de Ushuaia empezó a ampliarse en los últimos años. La ciudad ya tiene un lugar consolidado como puerta de entrada turística al continente blanco, pero el desafío es avanzar hacia una participación más amplia en la operación antártica: logística, conectividad, abastecimiento, servicios especializados, investigación, formación y desarrollo de proveedores locales.En ese camino, FINNOVA impulsó la conformación de un clúster logístico antártico para ordenar capacidades locales y conectar al sector privado, la academia, el sistema científico y los servicios vinculados a la actividad polar. También desarrolló un análisis de competitividad antártica orientado a comparar a Ushuaia con otras ciudades gateway, como Punta Arenas, e identificar brechas en infraestructura, normativa, conectividad, servicios y coordinación público-privada.FINNOVA también estuvo presente en la RAPAL 2025, realizada en Punta Arenas, como parte del grupo de representantes del sector privado argentino junto a Mirgor, Ansilta e Innova Logistics. Esa participación permitió presentar el trabajo que la fundación venía desarrollando en materia de competitividad antártica, clúster logístico, articulación público-privada y capacidades locales, además de establecer vínculos directos con programas antárticos de la región. Allí comenzaron a sentarse las bases para impulsar la candidatura de Ushuaia como sede de la RAPAL 2026, con el objetivo de que la ciudad pudiera recibir la agenda antártica latinoamericana desde el principal punto de conexión de la Argentina con el continente blanco.A fines de 2025, la fundación organizó el Congreso Antártico Ushuaia 2025 en el Hotel Arakur, con más de mil inscriptos y referentes nacionales e internacionales en ciencia, logística, geopolítica, turismo responsable, ambiente, transición energética e innovación. El encuentro permitió instalar una pregunta central para la ciudad: qué necesita Ushuaia para pasar de ser principalmente una puerta turística a consolidarse también como plataforma logística, científica y tecnológica hacia la Antártida.A ese recorrido se suma la producción técnica del programa El Faro, con datos sobre logística antártica, turismo, inversión pública nacional y efectos indirectos en la economía fueguina. En febrero de 2026, además, se realizó el primer vuelo de capacitación y entrenamiento desde Ushuaia hacia la Base Conjunta Petrel, operado por HeliUshuaia en articulación con el Comando Conjunto Antártico, la Fuerza Aérea, el Ejército y la Armada Argentina. La experiencia, analizada por FINNOVA, mostró capacidades operativas existentes en el sector privado fueguino y abrió una discusión concreta sobre la conectividad aérea entre Tierra del Fuego y la Antártida.La realización de la RAPAL en Ushuaia se inscribe en esa secuencia de trabajo. No aparece como un hecho aislado, sino como parte de una agenda orientada a transformar la posición geográfica de la ciudad en más capacidades, servicios y oportunidades para Tierra del Fuego.Aportes propuestos por FINNOVA al programaPara la realización del encuentro, FINNOVA propuso a la Dirección Nacional del Antártico una serie de bloques temáticos orientados a conectar la agenda regional con capacidades concretas de Tierra del Fuego. Entre los ejes planteados se incluyen tecnología y economía circular aplicadas a impactos ambientales en zonas vinculadas al Atlántico Sur y la Antártida; entrenamiento polar y formación de capacidades humanas para operar en entornos extremos; evidencia del cambio ambiental antártico desde el sistema científico fueguino; conectividad y oportunidades operativas a partir de la relación Ushuaia–Base Petrel; transición energética, con foco en biocombustibles y transporte polar; y una mirada histórica y geopolítica sobre el continente.Una agenda estratégica antártica para Tierra del FuegoReunir a los administradores de los programas antárticos latinoamericanos en la principal puerta de entrada al continente blanco permite acercar la coordinación regional al territorio donde esa actividad ya tiene una expresión cotidiana.Como señaló Fernando Tarapow en una entrevista publicada por FINNOVA, “de la única manera en que nosotros podemos llegar a acercar la Antártida es a través del conocimiento”. La RAPAL es precisamente un espacio para compartir conocimiento, ordenar prioridades, fortalecer la cooperación y discutir cómo se organiza la actividad antártica desde la región.Para Ushuaia, la llegada de la RAPAL puede abrir una conversación de impacto directo: cómo transformar su posición geográfica en más proveedores locales, empleo calificado, servicios especializados, investigación científica, formación técnica, innovación y proyectos concretos. La ciudad ya ocupa un lugar central en el turismo antártico; el desafío es ampliar esa presencia hacia una plataforma que también pueda prestar soporte logístico, científico, tecnológico y operativo a la actividad antártica regional.En esa transición, Tierra del Fuego tiene la posibilidad de conectar su sector privado, su sistema científico, su infraestructura turística, su puerto, su aeropuerto y su talento local con una agenda internacional de alto valor. La RAPAL en Ushuaia permite mostrar esas capacidades, identificar demandas reales de los programas antárticos y avanzar en una estrategia de desarrollo que vincule a la provincia con la Antártida desde la ciencia, la producción, la logística y la cooperación regional.

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