La polémica por el ingreso de megayates al Parque Nacional Tierra del Fuego sumó un nuevo capítulo. Luego de los cuestionamientos formulados por la Asociación Manekenk y de la difusión de documentación relacionada con una propuesta turística privada en Bahía Lapataia, la Intendencia del área protegida emitió un comunicado oficial para explicar el alcance de la evaluación realizada y confirmar que el proyecto finalmente fue desestimado por la empresa que lo impulsaba.
La controversia comenzó a partir de una solicitud presentada por Ushuaia Shipping para operar con tres embarcaciones de lujo —Lonian, Hodor y Sherakhan— y realizar traslados de pasajeros mediante helicópteros en el sector de Bahía Lapataia, dentro del Parque Nacional.
La actividad estaba prevista entre el 12 y el 18 de noviembre y despertó cuestionamientos por su posible impacto sobre un ambiente de alto valor ecológico.
La Asociación Manekenk denunció que se había avanzado con una autorización pese a las advertencias de especialistas del propio organismo. Su presidenta, Nancy Fernández, cuestionó públicamente la iniciativa y anticipó que solicitarían explicaciones a las autoridades del Parque.
Uno de los principales argumentos de la organización ambientalista fue la existencia de un informe elaborado el 20 de octubre por siete integrantes del equipo técnico, quienes, según la denuncia, se habían pronunciado en contra de la actividad por sus riesgos ambientales y posibles incompatibilidades con la normativa vigente.
Qué respondió el Parque Nacional
Frente a la repercusión del caso, la Intendencia del Parque Nacional Tierra del Fuego difundió el jueves 29 de octubre un comunicado titulado Turismo y desarrollo sostenible en el Parque Nacional Tierra del Fuego.
En el documento explicó que se había analizado una propuesta de actividad náutica en los sectores de Lapataia y Ensenada Zaratiegui, con el objetivo de evaluar su compatibilidad con la conservación del área protegida.
También confirmó que la iniciativa fue desestimada por la propia empresa.
La respuesta institucional sostuvo que el desarrollo turístico y la conservación ambiental no deben considerarse objetivos necesariamente contrapuestos, pero que cualquier actividad privada debe cumplir condiciones técnicas, ambientales y operativas.
En ese sentido, la Intendencia defendió la necesidad de evaluar nuevas propuestas turísticas que puedan ampliar la oferta de actividades, generar oportunidades económicas y contribuir a la creación de empleo, siempre que respeten las restricciones correspondientes.
Asimismo, recordó que existen antecedentes de navegación turística en Puerto Arias, donde operaron catamaranes con autorizaciones otorgadas desde hace más de una década.
El informe que estableció límites al ingreso de embarcaciones
Más allá del comunicado, Crítica Sur tuvo acceso a una nota técnica firmada el 28 de octubre por el intendente del Parque Nacional, Marcelo Almirón, dirigida a Ushuaia Shipping.
El documento, identificado como NO-2026-105132351-APN-PNTF#APNAC, amplía las consideraciones de una comunicación anterior y establece parámetros específicos para las embarcaciones que pretendan ingresar a Bahía Lapataia y Ensenada Zaratiegui.
Entre las restricciones se fijaron:
Una eslora máxima de 26 metros.
Una manga máxima de 3 metros.
Un calado máximo de 1,7 metros.
Una velocidad máxima de navegación de 30 kilómetros por hora.
Un máximo de dos embarcaciones, una por cada sector.
La obligación de contar con autorización expresa de la Prefectura Naval Argentina.
Estas condiciones resultan especialmente relevantes porque limitan el tamaño y las características de las embarcaciones que podrían operar en esos sectores del Parque, en contraste con los grandes yates contemplados en la propuesta original.
El informe también establece que cualquier ingreso deberá cumplir con las exigencias ambientales y operativas correspondientes, mientras que los guardaparques tendrán a su cargo el control de las medidas.
Los riesgos para la fauna y los ecosistemas
El informe dedica buena parte de su contenido al análisis de las posibles consecuencias de la navegación sobre los ambientes costeros.
Entre los riesgos identificados se encuentran la generación de oleaje, la erosión localizada, la movilización de sedimentos y las perturbaciones sobre especies de particular interés para la conservación.
El documento menciona específicamente a los bosques de macroalgas, las aves costeras, los lobos marinos y el huillín, un mamífero nativo que habita los ambientes costeros fueguinos.
También advierte que el tránsito de embarcaciones puede modificar las condiciones de alimentación, descanso y desplazamiento de distintas especies.
Sin embargo, la evaluación aclara que se trata de riesgos potenciales y que para determinar con precisión la magnitud de determinados impactos serían necesarios estudios hidrodinámicos y mediciones complementarias.
De esta manera, el propio documento técnico reconoce la sensibilidad ambiental de Lapataia y Ensenada Zaratiegui y establece criterios preventivos para evitar perturbaciones sobre sus ecosistemas.
El punto que sigue generando interrogantes
La controversia también dejó planteada una discusión sobre el alcance de las autorizaciones administrativas.
El 27 de octubre se había emitido una comunicación relacionada con la actividad solicitada por Ushuaia Shipping, que fue interpretada por las organizaciones ambientalistas como una autorización para realizar las operaciones.
Un día después, la Intendencia incorporó nuevas condiciones técnicas que restringieron considerablemente las características de las embarcaciones admisibles.
Además, el informe del 28 de octubre establece expresamente que las embarcaciones deben contar con autorización de Prefectura Naval Argentina para ingresar, por tratarse de una competencia propia de esa fuerza.
En cuanto a los helicópteros, su eventual operación tampoco podía quedar habilitada exclusivamente mediante una comunicación de la Intendencia del Parque Nacional, ya que intervienen otras autoridades aeronáuticas y la normativa específica para las áreas protegidas.
La distinción entre la evaluación ambiental, la autorización de una actividad y los permisos necesarios para concretarla constituye uno de los puntos centrales de la controversia.
El proyecto no avanzará, pero el debate continúa
La Intendencia confirmó que la propuesta fue desestimada por la firma que la había presentado, por lo que la operación turística originalmente planteada no avanzará en los términos anunciados.
No obstante, el episodio dejó abierta una discusión que trasciende este proyecto particular: qué tipo de actividades turísticas pueden desarrollarse dentro de un Parque Nacional, bajo qué condiciones y con qué mecanismos de evaluación y control.
Desde la administración del área protegida remarcaron que las iniciativas privadas deben ser analizadas con criterios transparentes y fundamentados, sin perder de vista la finalidad principal de los parques nacionales: la conservación de su patrimonio natural y cultural.
También señalaron que el equipo de gestión mantiene una política de diálogo con la comunidad y está a disposición de organizaciones y vecinos que deseen formular consultas o inquietudes.
La polémica por los megayates volvió a poner sobre la mesa el desafío de encontrar un equilibrio entre el aprovechamiento turístico de uno de los principales atractivos de Tierra del Fuego y la preservación de los ecosistemas que precisamente lo hacen único.
