El proyecto híbrido combina generación eólica, almacenamiento en baterías y producción de gas en un sistema único a nivel mundial. La inversión supera los 60 millones de dólares y permitirá reducir más del 55% de las emisiones vinculadas a la generación eléctrica de las plantas de Río Cullen y Cañadón Alfa.
Río Grande.- Con una fuerte apuesta tecnológica, ambiental y productiva, TotalEnergies inauguró este martes en el yacimiento Río Cullen, al norte de Tierra del Fuego, el parque eólico más austral del mundo, una obra considerada inédita a nivel global por integrar generación eólica, almacenamiento en baterías y operación de plantas de gas aisladas de la red eléctrica.
El acto contó con la presencia del country chair de TotalEnergies en Argentina, Sergio Mengoni y del Gerente de Distrito de Total Austral, Ing. Marcelo Reinó; el gobernador Gustavo Melella; el intendente de Río Grande, Martín Pérez; los legisladores provinciales Federico Greve, Gisela Dos Santos y Raúl Von der Thusen; la ministra de Energía, profesora Gabriela Castillo, la Presidenta de la Agencia de Innovación de la Provincia, Analía Cubino, la Presidenta de la Dirección Provincial de Vialidad, Ileana Zarantonello, la Secretaria de Hidrocarburos de la Provincia, Julieta Valderramas, el Secretario de Gestión Ciudadana del Municipio de Río Grande, Doctor Gonzalo Ferro; el Subsecretario de Servicios Públicos del Municipio, Martín Lanieri; el Prefecto Carlos Maximiliano Gúspero, Jefe de la Prefectura Naval Río Grande.
Asimismo, el presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Producción de Río Grande (CCIP), José Luís ‘Gigi’ Iglesias y el presidente de CAFUFAMA, Contador Ramón Gallardo.
Por Pan American Energy, estuvo presente Juan Martín Bulgheroni, vicepresidente de planificación y estrategia de upstream y a Marcelo Robles, gerente ejecutivo de relaciones con socios; en tanto por Wintershall DEA estuvo Martín Rueda, Director General, y a Mariano Cancelo, Vicepresidente de Producción y Desarrollo, además de Alfonso torres Mayorga de Relaciones Institucionales.
Asimismo, autoridades de organismos de seguridad; trabajadores petroleros, representantes de empresas contratistas y medios de comunicación.
La iniciativa fue desarrollada por TotalEnergies junto a sus socios Wintershall DEA y Pan American Energy y representa un nuevo paso en la transición energética aplicada a la producción hidrocarburífera en la Cuenca Austral.
El parque cuenta con dos aerogeneradores de 86 metros de altura de buje y 136 metros de diámetro de giro de pala, con capacidad de generación renovable de 9 MW, emplazados a unos 130 kilómetros al norte de Río Grande, en una de las regiones con mayor potencial eólico del país.
Desde la compañía destacaron que se trata de “la primera solución híbrida aislada de la red en el mundo” de estas características dentro de un sitio de exploración y producción de hidrocarburos.
“Es el único proyecto híbrido de este tipo en el mundo”
Durante la presentación institucional, la directora del activo Tierra del Fuego, Eduarda Pina, remarcó el carácter innovador del proyecto y explicó que la idea nació a partir de aprovechar el enorme potencial eólico fueguino para alimentar las plantas de tratamiento de gas.
“Todo empezó con una idea muy sencilla, brillante y ambiciosa: usar el recurso natural que tenemos acá con tanta abundancia, el viento, como energía eléctrica para la planta”, expresó.
Pina subrayó que el principal desafío fue transformar una energía intermitente en un suministro confiable y constante para instalaciones industriales críticas.
“Es un proyecto donde vamos a obtener la energía del viento e integrarla en una planta de oil & gas onshore. Es la primera vez que hacemos eso integrando baterías para almacenar energía y un sistema inteligente que la administra, entrando con una energía intermitente y saliendo con una energía confiable y constante”, explicó.
La ejecutiva aseguró además que el proyecto ya se encuentra entre los finalistas de un premio internacional interno de TotalEnergies que distingue desarrollos innovadores en todo el mundo.
“Estamos muy optimistas de poder traer ese premio para Argentina”, sostuvo.
Por su parte, el director técnico Olivier Branellec señaló que el desafío no fue solamente tecnológico sino también operativo y logístico, debido a las condiciones extremas de Tierra del Fuego.
“Acá el viento es un activo estratégico, pero no es solamente poner molinos y arrancar la planta. El viento sube, baja, cambia constantemente y había que desarrollar todo un sistema eléctrico y operacional para mantener una demanda fija y estable”, detalló.
Mengoni: “Tierra del Fuego tiene todo para seguir desarrollando energía”
Uno de los discursos centrales de la jornada fue el del country chair de TotalEnergies en Argentina, Sergio Mengoni, quien destacó la larga presencia de la empresa en la provincia y aseguró que la isla continúa siendo estratégica para el desarrollo energético argentino.
“Total Austral está aquí desde hace 47 años. Estamos muy cerca de cumplir 50 años en Tierra del Fuego y este proyecto refleja lo que significa trabajar en este lugar”, expresó.
Mengoni recordó además la importancia del proyecto offshore Fénix y señaló que actualmente Tierra del Fuego aporta cerca del 20% del gas que consume la Argentina.
“En un momento donde el país necesita gas, desde aquí estamos aportando casi el 20% del gas nacional”, enfatizó.
El directivo sostuvo que, incluso en momentos complejos de la economía argentina, la compañía continuó invirtiendo en la provincia.
“Cuando el país no andaba bien nosotros estábamos invirtiendo en Fénix. Hace un par de años aprobamos este proyecto. Eso demuestra que las condiciones están”, indicó.
En ese marco, confirmó que existen nuevos proyectos en evaluación tanto en offshore como en onshore.
“Siempre hablo del nuevo Fénix o del nuevo Vega, como se llame. Tenemos proyectos para seguir trayendo nuevos desarrollos de gas”, afirmó.
Mengoni también resaltó la importancia del trabajo conjunto entre empresas, sindicatos, contratistas y el Estado provincial.
“Todos tenemos puesta la camiseta de Total, pero también la camiseta de Tierra del Fuego”, señaló.
Asimismo, valoró especialmente el empleo local y el impacto comunitario de las inversiones energéticas.
“Para nosotros es clave trabajar con contenido local y con mano de obra local”, remarcó.
TotalEnergies confirmó apoyo técnico a Terra Ignis
Durante una rueda de prensa posterior al acto, Sergio Mengoni confirmó que TotalEnergies mantiene un acuerdo de asistencia técnica con la petrolera provincial Terra Ignis y dejó abierta la posibilidad de futuras colaboraciones en nuevos desarrollos.
“Total está apoyando hoy a Terra Ignis y hay un acuerdo para acompañarlos técnicamente y seguir evaluando opciones tanto en offshore como en onshore”, señaló.
Consultado sobre el potencial hidrocarburífero de la provincia, insistió en que Tierra del Fuego posee “recursos enormes” y un gran futuro energético.
“Hoy el 20% del gas del país viene desde aquí y todavía hay muchísimo potencial”, afirmó.
Melella: “Es un viento de esperanza desde el sur hacia el país”
El gobernador Gustavo Melella calificó la inauguración como un hecho “muy simbólico” para la provincia y aseguró que la obra puede convertirse en una señal para futuras inversiones en energías renovables e hidrocarburos.
“Hoy en Tierra del Fuego hay dos o tres proyectos de generación eólica dando vueltas. Esto demuestra que realmente se puede invertir y desarrollar”, sostuvo.
El mandatario recordó la importancia del proyecto Fénix y destacó el aporte energético fueguino a nivel nacional.
“En un momento donde la importación de gas era muy fuerte, Tierra del Fuego siguió aportando una parte muy importante del abastecimiento nacional”, afirmó.
Melella también puso en valor el trabajo realizado por los obreros y empresas contratistas durante la construcción del parque.
“Se trabajó en condiciones muy complejas y sin embargo lo lograron”, expresó.
El Gobernador sostuvo además que el desarrollo hidrocarburífero seguirá siendo uno de los ejes económicos centrales de la provincia.
“Necesitamos más producción porque eso significa más trabajo, especialmente para la zona norte”, indicó.
En otro tramo de sus declaraciones, vinculó el presente energético provincial con las perspectivas de Terra Ignis y la recuperación de áreas que habían sido abandonadas por YPF.
“Ya empezó la operación de Terra Ignis junto a Velitec en las áreas que dejó YPF y que estuvieron abandonadas durante mucho tiempo”, recordó.
También confirmó que la provincia continúa trabajando en proyectos vinculados al hidrógeno verde y destacó que Tierra del Fuego ya cuenta con estudios estratégicos completos sobre potencial eólico y aspectos ambientales.
“La provincia es la única que tiene terminado el mapa de vientos, el mapa ambiental y el protocolo ambiental”, afirmó.
Una inversión de 60 millones de dólares
En diálogo con la prensa, Melella precisó que el proyecto implicó una inversión privada cercana a los 60 millones de dólares y destacó el efecto demostrativo que puede tener para otros desarrollos energéticos.
“Son inversiones reales, concretas, que uno las ve y las palpa”, señaló.
El mandatario mencionó además otras iniciativas energéticas en marcha, como la nueva planta de generación eléctrica en Ushuaia impulsada por Terra Ignis junto a capitales chinos.
“Queremos más inversiones porque necesitamos recuperar mucho trabajo perdido”, expresó.
Tecnología para estabilizar el viento fueguino
El ingeniero Bernardo Díaz, integrante del equipo técnico de desarrollo del proyecto, brindó detalles sobre el funcionamiento del sistema híbrido y explicó cómo se logró compatibilizar la variabilidad del viento con las exigencias operativas de la industria petrolera.
“El principal desafío fue manejar la variabilidad del viento y aplicarla a una industria que necesita altísima confiabilidad”, explicó.
Detalló que el esquema se basa en tres componentes principales: los aerogeneradores, el sistema de baterías y una plataforma de control inteligente.
“Las baterías permiten almacenar energía cuando hay mucho viento y entregarla cuando falta”, indicó.
Según explicó, el parque tiene una potencia instalada de 8,4 MW y se estima una producción cercana a 50 gigavatios hora anuales.
Díaz también destacó que la ubicación de los aerogeneradores respondió a rigurosos estudios ambientales para proteger especies migratorias de la zona.
“Se trabajó especialmente para no afectar la migración de cauquenes, bandurrias y otras especies protegidas”, señaló.
Además, indicó que se contemplaron distancias de seguridad respecto de rutas, instalaciones y áreas operativas, buscando además minimizar pérdidas eléctricas entre generación y consumo.
Menos emisiones y más gas disponible
Desde TotalEnergies remarcaron que la puesta en marcha del parque permitirá reducir en más de un 55% las emisiones vinculadas a la generación eléctrica necesaria para operar las plantas de Río Cullen y Cañadón Alfa.
Al mismo tiempo, el nuevo sistema liberará más gas para inyectar al sistema nacional de abastecimiento.
“Baja emisiones y permite disponer de más gas para el continente”, resumió Melella.
La inauguración del parque eólico de Río Cullen no solo representa un hito tecnológico para la industria energética mundial, sino que también posiciona nuevamente a Tierra del Fuego como una de las principales provincias estratégicas para el futuro energético argentino.
