Tierra del Fuego, El Niño y los nuevos riesgos climáticos: ¿está preparada la Provincia?

El Niño 2026-2027 vuelve a poner en discusión la capacidad de Tierra del Fuego para anticiparse a escenarios climáticos cada vez más complejos. La Provincia cuenta con legislación, instituciones científicas y herramientas de información. El desafío es saber cómo se están utilizando para reducir vulnerabilidades.
Mientras El Niño 2026-2027 ocupa titulares en todo el mundo, las recomendaciones de los organismos internacionales advierten que sus impactos serán diferentes y de variada magnitud según cada región. En Brasil, por ejemplo, los escenarios previstos pueden traducirse en inundaciones en el sur y sequías en el norte.
En el extremo sur de la Patagonia también deberíamos preguntarnos qué estamos haciendo para anticiparnos a sus posibles efectos.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó el 3 de septiembre que El Niño está establecido y que se intensificará durante los próximos meses hasta alcanzar una intensidad muy fuerte hacia fines de 2026. La probabilidad de que persista hasta febrero de 2027 es cercana al 100%, con riesgos asociados de alteraciones en los patrones de lluvias y temperaturas, además de inundaciones, sequías y calor extremo.
El calentamiento global está modificando las condiciones de base sobre las que se desarrollan estos fenómenos. La investigación científica muestra que un mundo más cálido puede amplificar algunos de los impactos asociados al ENSO.
Para Tierra del Fuego, esto no es una discusión abstracta. Existen estudios que muestran que los eventos de El Niño anteriores tuvieron efectos en la región.
Un trabajo de Paruelo y otros investigadores mostró que el ENSO modifica patrones de precipitación en la Patagonia. Durante El Niño se observaron cambios estacionales importantes en las lluvias de la región. El vínculo no es mecánico, pero demuestra que las teleconexiones del Pacífico alcanzan el extremo sur.
A esto se suma un dato reciente del CADIC. El otoño de 2026 fue el segundo más cálido de los últimos 50 años en Ushuaia. Junio registró una temperatura media de 4,4 °C, unos 2,5 °C por encima del promedio histórico de los últimos 30 años. Fue, además, el tercer junio más cálido del medio siglo, solo por detrás de 2016 y 1998. Ambos años coincidieron con eventos muy intensos de El Niño.
Sin embargo, el propio CADIC advierte que las condiciones observadas en Tierra del Fuego también dependen de otros factores atmosféricos, entre ellos el Modo Anular del Sur y la dinámica del vórtice polar.
Las escasas nevadas registradas durante el otoño tampoco se debieron a un déficit extraordinario de precipitaciones. Los valores mensuales se mantuvieron dentro de los habituales para la época. La principal diferencia estuvo en la temperatura: al registrarse valores excepcionalmente elevados, una mayor proporción de las precipitaciones ocurrió en forma de lluvia, especialmente en las cotas más bajas.
Ese cambio importa para la gestión del territorio.
Menos nieve, más lluvia, alteraciones del régimen hídrico, deshielo e infraestructura expuesta pueden interactuar entre sí.
En una provincia cuya economía, logística, turismo, energía y asentamientos dependen fuertemente de las condiciones ambientales, el riesgo climático debería formar parte de la planificación económica.
Cuando el clima y la vulnerabilidad se encuentran
El 26 de agosto, el colapso de un glaciar en el Himalaya desencadenó una inundación de gran magnitud en el Tíbet. El episodio provocó una enorme destrucción de infraestructura y afectó instalaciones hidroeléctricas.
La lección no es que Tierra del Fuego vaya a tener una tragedia similar. Sería una extrapolación absurda.
La cuestión es otra: los eventos extremos pueden generar consecuencias mucho mayores cuando interactúan con infraestructura expuesta, territorio vulnerable y falta de preparación.
Estamos atravesando un cambio en las condiciones climáticas de base y los riesgos asociados pueden producir problemas de magnitud cuando diferentes factores se combinan.
Por eso, la pregunta para Tierra del Fuego no debería ser si podemos predecir exactamente qué ocurrirá durante El Niño 2026-2027. Lamentablemente, no podemos.
Pero sí podemos detectar cambios, identificar vulnerabilidades y actuar antes de que un evento climático se transforme en una crisis.
Hay científicos y especialistas que pueden aportar conocimiento, tecnología y datos históricos. Existen escenarios climáticos y herramientas para evaluar riesgos.
Subestimar lo que está pasando puede convertirse en un problema para los bienes y la vida de los fueguinos.
Una ley que obliga a planificar
Tierra del Fuego cuenta desde 2022 con la Ley Provincial 1470, de Gestión Integral para la Adaptación y Mitigación del Cambio Climático.
La norma establece un Gabinete Provincial de Cambio Climático y contempla un Plan Provincial de Respuesta al Cambio Climático. Entre sus objetivos aparecen el análisis de los cambios observados, las proyecciones futuras, la evaluación de impactos y de la capacidad de adaptación de los sistemas sociales y naturales, y la definición de medidas para responder al cambio climático.
La legislación también contempla el fortalecimiento del monitoreo y la incorporación de escenarios climáticos a las políticas públicas.
La Provincia cuenta, además, con capacidades de información científica y ambiental. El CADIC, a través del SIAG, reúne información meteorológica y ambiental; sus registros permitieron, por ejemplo, documentar las temperaturas excepcionales del otoño de 2026.
El problema aparece cuando pasamos de la arquitectura institucional a la ejecución.
En abril de 2025, la Legislatura provincial solicitó al Poder Ejecutivo información sobre el estado de reglamentación de la Ley 1470 y, específicamente, sobre el estado de elaboración del Plan Provincial de Respuesta al Cambio Climático.
Ese antecedente obliga a una pregunta que sigue siendo relevante: ¿en qué estado se encuentra hoy ese proceso y cómo se están utilizando las herramientas previstas por la legislación?
De la temperatura al riesgo
Tierra del Fuego debería preguntarse qué significa atravesar un evento excepcional de El Niño en un contexto de calentamiento global.
¿Qué hipótesis de impacto maneja el Ejecutivo?
¿Existe un sistema de alerta temprana para la población?
¿Hay un mapa actualizado de las zonas más vulnerables?
¿Qué activos están más amenazados?
¿Cómo podría impactar un escenario climático adverso en rutas, puertos, aeropuertos, energía, agua, turismo, producción, vivienda y sistemas de emergencia?
La discusión debería pasar de “¿qué temperatura tendremos?” a una pregunta mucho más útil:
¿qué infraestructura y actividades son sensibles a determinados escenarios climáticos?
Porque el riesgo climático se gestiona identificando vulnerabilidades, comunicando a la población y tomando decisiones antes de que el evento ocurra.
El Niño 2026-2027 ofrece una oportunidad concreta para hacer ese ejercicio.
La Provincia dispone de datos, instituciones científicas, legislación específica y herramientas de planificación. Falta conocer con mayor precisión cómo se están utilizando esas herramientas para preparar a Tierra del Fuego.
La pregunta, entonces, no es si Tierra del Fuego tiene una política de emergencias. La tiene.
La pregunta es otra, y probablemente más útil:
¿Está esa política preparada para funcionar cuando el clima deje de comportarse como esperamos?
El verdadero desafío no es predecir el futuro con exactitud.
Es construir capacidad para reaccionar antes de que el futuro nos obligue a hacerlo.
Javier J. Vázquez
Especialista en Riesgos Ambientales, Sociales y Climáticos.
Climantica.com.ar