Rumbo a la Antártida, el rompehielos ARA Almirante Irízar completó pruebas de máquinas y operaciones con helicópteros Sea King

Recibí el boletín con lo último de Zona Militar en tu correo. El rompehielos ARA Almirante Irízar (Q-5) de la Armada Argentina completó una nueva navegación de pruebas de máquinas y sistemas como parte de su preparación para la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2026/27. Durante las actividades, desarrolladas entre el 4 y el 9 de noviembre, la dotación verificó el funcionamiento de la planta propulsora, efectuó maniobras de frenado de emergencia, comprobó los sistemas de gobierno y realizó operaciones aeronavales con helicópteros Sea King, incluyendo ejercicios de recalificación de pilotos sobre la cubierta de vuelo. Pruebas de máquinas y operaciones con Sea King del ARA Almirante Irizar. Crédito: ARA Almirante Irizar La unidad había zarpado durante la madrugada del 4 de noviembre desde el Puerto de Buenos Aires, iniciando una navegación que comprendió sectores del Río de la Plata y del litoral marítimo bonaerense. Luego de un breve fondeo en Rada La Plata, el rompehielos atravesó el Canal Punta Indio hasta las proximidades del Pontón Recalada, para posteriormente continuar hacia aguas abiertas y desarrollar las evaluaciones técnicas previstas. Tras completar las actividades frente a la costa bonaerense, ingresó nuevamente al canal de acceso al puerto el 8 de noviembre y finalmente amarró el lunes 9, a las 8 de la mañana, en Dársena Norte. Las pruebas representaron una nueva etapa dentro del proceso de alistamiento que el buque desarrolla desde mediados de año. En julio, Zona Militar entrevistó a bordo al comandante del ARA Almirante Irízar, Capitán de Navío Héctor Gustavo Vera, quien explicó que la unidad dedica aproximadamente un tercio del año a las operaciones antárticas y los dos tercios restantes al mantenimiento y adiestramiento de su personal. En aquella oportunidad, el oficial había anticipado la realización de trabajos sobre motores, sistemas de control y equipos auxiliares, seguidos por las correspondientes pruebas de máquinas antes de iniciar una nueva campaña hacia el continente blanco. Pruebas de máquinas y operaciones con Sea King del ARA Almirante Irizar. Crédito: ARA Almirante Irizar A diferencia de las navegaciones de traslado o adiestramiento general, esta etapa estuvo orientada a comprobar el comportamiento de los principales sistemas del rompehielos bajo distintas condiciones de funcionamiento. Las actividades involucraron tanto al personal del Departamento Máquinas como a los equipos responsables de navegación, comunicaciones, seguridad y operaciones aéreas, con el propósito de evaluar la respuesta del buque y consolidar los procedimientos que serán utilizados durante la campaña antártica. Pruebas de propulsión, curvas evolutivas y frenado de emergencia del ARA Almirante Irízar Una vez alcanzadas las zonas previstas para las evaluaciones, la dotación efectuó comprobaciones de los sistemas de propulsión, gobierno y equipos auxiliares del rompehielos. Entre ellas se incluyeron pruebas de navegación utilizando un solo motor principal, verificaciones de los sistemas automáticos de arranque y parada de motores y ensayos de los equipos destiladores. Estas últimas comprobaciones resultan relevantes para una unidad que debe sostener operaciones prolongadas lejos de sus puertos de apoyo, con necesidades continuas de abastecimiento y funcionamiento de sus servicios internos. También se desarrollaron pruebas de curvas evolutivas, durante las cuales el Irízar efectuó giros completos hacia ambas bandas, utilizando diferentes regímenes de velocidad y ángulos de timón. Las maniobras permiten evaluar parámetros como el avance, el traslado y el diámetro táctico, que describen el espacio necesario para modificar el rumbo del buque y su comportamiento durante los giros. Conocer esos valores resulta especialmente importante para operar una unidad de las dimensiones del rompehielos en aguas restringidas y en sectores donde la presencia de hielo condiciona el margen disponible para maniobrar. Rompehielos ARA Almirante Irízar – Zona Militar Otra de las actividades centrales fue la maniobra de frenado de emergencia, conocida como crash stop, mediante la cual se ordena invertir el sentido de la propulsión mientras el buque navega a una velocidad previamente establecida. Su finalidad es determinar el tiempo de respuesta de la planta propulsora y la distancia necesaria para detener el avance de la unidad, datos que permiten comprobar el comportamiento del sistema ante una exigencia importante. La operación tiene una aplicación particular en la navegación polar, donde el Irízar debe modificar su velocidad y sentido de movimiento para maniobrar entre campos de hielo y, cuando las condiciones lo requieren, utilizar su capacidad de romperlos. Zona Militar documentó en primera persona una de estas maniobras durante la prueba de máquinas de noviembre de 2023, cuando la dotación llevó los motores a los regímenes requeridos para evaluar la respuesta de la propulsión durante el cambio de marcha. La comprobación realizada este año mantiene ese procedimiento dentro del programa de evaluaciones previo a cada campaña, aunque la información difundida no detalla las velocidades alcanzadas ni los tiempos y distancias registrados durante la frenada. Las pruebas técnicas se complementaron con ejercicios de seguridad y control de daños. La tripulación efectuó prácticas de abandono y supervivencia en el mar, lucha contra incendios mediante sistemas de espuma, comprobaciones de comunicaciones y verificaciones nocturnas de la iluminación del helipuerto. Durante el regreso hacia Buenos Aires también se ensayó el gobierno desde estaciones secundarias y mediante el sistema de emergencia, además de realizar maniobras de hombre al agua, lanzamiento de bengalas de señales, prácticas con embarcaciones menores y ejercicios de tiro con armamento menor. Helicópteros Sea King y recalificación de pilotos para la Campaña Antártica 2026/27 Otro de los componentes destacados de la navegación fue el adiestramiento aeronaval desarrollado en las proximidades de Monte Hermoso, provincia de Buenos Aires, donde el rompehielos operó con helicópteros pertenecientes a la Primera y Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros de la Armada Argen