Impulsado por la gestión del intendente Martín Perez, el Centro “Papa Francisco” fue diseñado y finalizado con fondos propios, con el objetivo de seguir fortaleciendo políticas públicas que prioricen el bienestar y la calidad de vida de quienes sentaron las bases de la comunidad.
Desde su puesta en funcionamiento, el espacio se transformó en un punto de encuentro cotidiano, seguro y accesible. Actualmente, más de 5600 adultas y adultos mayores participan de las actividades, talleres y programas que se desarrollan en el Centro, posicionándolo como un ámbito central para el envejecimiento activo, la socialización y el acompañamiento emocional.
En este sentido, la secretaria de Género y Desarrollo Comunitario, Ivana Ybars, afirmó que “hoy el Centro de Bienestar ‘Papa Francisco’ es un lugar de referencia para cientos de personas mayores en nuestra ciudad, que encuentran allí actividades de bienestar, espacios de encuentro, acompañamiento y contención”.
Asimismo, la funcionaria destacó que “tenemos claro que no se trata solo de brindar servicios, sino de construir comunidad, fortalecer vínculos sociales y garantizar el derecho a una vejez activa, saludable y con participación plena”.
El Centro “Papa Francisco” sostiene además una agenda activa de propuestas recreativas, culturales, educativas y de promoción de la salud. De lunes a viernes se desarrollan actividades como acondicionamiento físico, talleres de memoria, folklore, pintura, canto, yoga, pilates, tango pilates, zumba, danza terapia, reciclado y manualidades, entre otras. En articulación con el área de Salud, también se realizaron campañas de vacunación, controles visuales y acciones preventivas, incluyendo la campaña de prevención de cáncer de colon.
En el plano cultural, durante abril de 2025 el grupo de Folklore fue reconocido por la Subsecretaría de Cultura como Ballet Municipal de Folklore de Adultos Mayores, reafirmando el valor comunitario y cultural del trabajo que se desarrolla cotidianamente en el espacio.
A su vez, se fortaleció el Programa Municipal de Participación Activa que, durante 2025, registró incrementos en los módulos destinados a Centros de Jubilados. De los 9 centros existentes en la ciudad, 7 recibieron acompañamiento económico para sostener y ampliar sus actividades.
Durante el año también funcionó activamente el Consejo Municipal del Adulto Mayor como ámbito participativo para el diseño de políticas públicas, y se renovaron convenios educativos con el CENT N°35 y la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, posibilitando prácticas profesionales en el Centro.
El Centro “Papa Francisco” fue escenario de actividades intergeneracionales, producciones audiovisuales que rescatan la historia de antiguos pobladores y múltiples eventos comunitarios, como festejos por el Día del Amigo, cumpleaños mensuales, jornadas de cine, visitas educativas, salidas recreativas, mateadas y la tradicional Fiesta del Jubilado y la Jubilada, el cual reunió a más de 3000 personas mayores de Río Grande, Tolhuin y Ushuaia.
Por medio de estas acciones, se refleja la decisión política de la gestión municipal de sostener y profundizar políticas integrales destinadas a las personas mayores. En este marco, la secretaria Ivana Ybars subrayó que “sostener este espacio en funcionamiento diario implica una firme decisión política de nuestro intendente: invertir en cuidado, en inclusión y en presencia del Estado municipal allí donde más se necesita” y agregó que “apostamos a un modelo de gestión que ponga en el centro a las personas mayores, el cual promueva su autonomía y, sobre todo, que las reconozca como protagonistas de la vida social de Río Grande”.
En este sentido, el Municipio anunció que próximamente se incorporará el Servicio de Gerontología, en articulación con el área de Salud, para ampliar el abordaje integral que se brinda desde el Estado.
Con acciones concretas y un espacio que ya forma parte de la vida cotidiana de miles de personas mayores, Río Grande reafirma su compromiso con el cuidado y la participación de quienes hoy son pilares fundamentales de la ciudad.
