Autoridades de la Universidad Nacional de La Plata visitaron la Estación Astronómica Río Grande

El presidente de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Martín López Armengol, visitó la Estación Astronómica Río Grande, uno de los centros de investigación de referencia internacional dependiente de esa Casa de Estudios y el CONICET.La EARG inició sus actividades en 1979 y desde entonces trabaja en proyectos relacionados con el monitoreo de la rotación de la Tierra y ha contribuido con los catálogos estelares en el Hemisferio Sur. Más recientemente, sus líneas de investigación se orientaron hacia la Geodesia, Geofísica y Física y Química de la Alta Atmósfera. Además, cuenta con estaciones sismológicas que brindan datos de movimientos tectónicos en toda la región austral de Sudamérica, esenciales en zonas de riesgo sismológico como Tierra del Fuego.Desde 1999 la Estación Astronómica opera una estación sismológica en Estancia Despedida, desde el 2003 otra en termas del Río Valdez y en el 2006 se instaló una más en Bahía El Torito (Lago Fagnano).Estas forman parte de un proyecto que dirige la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas (FCAG) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).Desde 2017 desarrolla, en forma conjunta con la Dirección de Turismo del Municipio, la iniciativa “El Cielo de Río Grande” a través de la cual se promueven y llevan adelante actividades de divulgación de la astronomía para el público en general.El presidente de la UNLP, acompañado por la decana de la facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, Amalia Meza; fue recibido por el director de la Estación Astronómica de Río Grande, Eric Marderwald y el ex director, José Luis Hormaechea, quienes lo guiaron en su recorrido por las diferentes áreas donde se cultivan las líneas de investigación de estudios de meteoros, atmósfera superior, geodesia, geodinámica y sismología, de atmósfera superior y sismología. Además, estuvo presente Diego Janches, Investigador del Centro de Vuelos Espaciales Goddard, de la NASA.Cabe destacar que la UNLP, a través de la Estación Astronómica, tiene una red de sismómetros situados en diferentes lugares de Tierra del Fuego, lo que la convierte en la única institución regional que monitorea la sismicidad relacionada con el sistema de fallas.En su estadía en la región, López Armengol además visitó la Estación sismológica en las Termas del Río Valdez, en Tolhuin, considerada hoy la más completa estación sismológica en Tierra del Fuego, fundamental para el monitoreo de la sismicidad del sistema de fallas Magallanes- Fagnano.La presencia de Armengol sirvió también para comenzar a delinear una serie de gestiones con Tierra del Fuego para conseguir un predio más grande con el objetivo de instalar allí mayor equipamiento relacionado con el estudio de la atmosfera superior y las ciencias de la tierra y el espacio.La última etapa de la visita incluyó una recorrida por la Estancia Despedida, donde la Estación Astronómica tiene una estación sismológica y cámaras destinadas a observar meteoros.Cabe destacar que en la Estación de Río Grande se realizan numerosos trabajos en geodinámica que monitorean el sistema de fallas relacionado al sistema de las placas Tectónicas Sudamérica y de Scotia, este sistema de fallas divide la Isla Grande de Tierra del Fuego en dos bloques continentales, lo que le da la singularidad de ser el único territorio nacional que está en dos placas, todo el resto del país se encuentra solamente en la sudamericana. Estas dos placas tienen un movimiento lateral y es la estación de la UNLP la que monitorea estos movimientos.Tras su visita, el presidente de la UNLP destacó la “enorme trascendencia de las investigaciones que se llevan adelante en este Centro que, por su prestigio y trayectoria, es hoy fuente de consulta para investigadores, docentes y académicos de todo el mundo. Los datos que aquí se registran, interpreta y elaboran son un insumo de enorme valor internacional”.En este sentido, López Armengol se comprometió a impulsar las gestiones necesarias con la provincia y con el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación “para poder ampliar las instalaciones del Centro y garantizar las mejores condiciones para el desarrollo de las diferentes líneas de investigación”.Líneas de trabajo de la EARGMovimiento del polo de rotación: Desde sus comienzos con Astrolabio de Danjon hasta la actualidad con DORIS y GPS, ha observado casi sin interrupciones desde 1979, colaborando con los organismos y redes internacionales que determinan la rotación de la Tierra y el movimiento del polo.Sistemas de referencia globales y marcos de referencia regionales: desde 1991 la EARG mantiene estaciones permanentes que forman para de la red geodésica mundial, contribuyendo a la definición y mantenimiento de los marcos de referencia geodésicos a escala global. Por ello, además, constituye un punto fundamental de la red geodésica nacional y de la red sudamericana. Constituye también, el punto fundamental de la red geodésica provincial en Tierra del Fuego, cuya realización fue propuesta por la FCAG-EARG.Geodinámica: las primeras mediciones con objetivos geodinámicos se realizaron en 1991 pero se intensificaron a partir de 1993 una vez establecida la red geodésica provincial. El sistema de fallas Magallanes-Fagnano, representativo del límite transformante entre las placas Sudamericana y de Scotia, divide Tierra del Fuego en dos bloques continentales. En colaboración con la Universidad Técnica de Dresden (Alemania), a partir de 2003 se ha establecido un red geodésica ad-hoc para monitorear en detalle la deformación tectónica actual en la zona.Geoide Regional: combinando nivelación, GPS y gravimetría se ha obtenido un modelo de geoide para Tierra del Fuego. Mediante boyas GPS y mareógrafos de presión en el Lago Fagnano, se ha mejorado dicho modelo aprovechando la gran extensión Este-Oeste de dicho lago, permitiendo modelar el geoide en zonas de difícil acceso. Actualmente se siguen realizando mediciones de gravedad y GPS para densificar y mejorar el modelo. El modelo es de acceso público mediante un calculador disponible via Internet.Sismología: Desde 1999 se monitorea la sismicidad en la región. Actualmente la red consta de cuatro estaciones instaladas en la isla Grande. Anualmente se actualiza el catálogo. Se busca correlacionar las observaciones geodésicas con la actividad sísmica observada.Mesósfera: mediante un radar de meteoros se realizan estudios de la dinámica de la mesósfera y baja termósfera. La zona es especialmente activa desde el punto de vista dinámico y constituye un sitio privilegiado para estudio de ondas de gravedad.Órbitas de meteoros: complementando el radar de meteoros con cuatro estaciones remotas distantes entre 5 y 14 km de la EARG, se calculan las órbitas de los meteoroides que ingresan en la atmósfera terrestre. Se han descubierto más de 30 nuevas lluvias de meteoros a través del análisis de varios millones de órbitas colectadas desde 2015. Además la EARG opera una red de cámaras ópticas distribuidas en la Isla.

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