El Papa que evitó una guerra en Tierra del Fuego

La confirmación de la visita del papa León XIV a la Argentina, prevista para noviembre, marcará el regreso de un pontífice al país después de 39 años. La última vez que un Papa pisó suelo argentino fue en abril de 1987, cuando san Juan Pablo II realizó una extensa gira pastoral que tuvo un fuerte contenido simbólico: celebrar la paz alcanzada entre Argentina y Chile tras el conflicto por el Canal Beagle.Para Tierra del Fuego, aquella visita tuvo un significado especial.El Papa que evitó una guerraA fines de la década de 1970, Argentina y Chile estuvieron al borde de un enfrentamiento armado por la soberanía de las islas Picton, Nueva y Lennox, ubicadas al sur del Canal Beagle.En diciembre de 1978, cuando ambos países ya habían movilizado tropas y la guerra parecía inminente, la Santa Sede intervino a pedido de ambos gobiernos. El papa Juan Pablo II designó como mediador al cardenal Antonio Samoré, cuya gestión logró detener el conflicto e iniciar un largo proceso de negociación.Después de casi seis años de conversaciones, el 29 de noviembre de 1984 Argentina y Chile firmaron en el Vaticano el Tratado de Paz y Amistad, que fijó definitivamente los límites en la zona austral y estableció mecanismos de cooperación entre ambos países. El acuerdo fue respaldado por un plebiscito en Argentina impulsado por el presidente Raúl Alfonsín, en el que la ciudadanía apoyó ampliamente la propuesta de paz.Una visita para celebrar la pazCuando Juan Pablo II volvió a la Argentina en abril de 1987 —su segunda visita al país— dejó en claro cuál era el sentido de ese viaje.Durante su discurso en la Casa Rosada afirmó que llegaba "en tiempos de paz" con el propósito de conmemorar la feliz conclusión de la mediación papal entre los pueblos hermanos de Argentina y Chile, destacando que ambos países habían demostrado al mundo que era posible alcanzar "una paz honrosa, sólida y justa".El pontífice fue recibido por el presidente Raúl Alfonsín y desarrolló una intensa agenda pastoral que incluyó diez ciudades argentinas. En Buenos Aires encabezó la Jornada Mundial de la Juventud y reunió a cientos de miles de fieles. También visitó Córdoba, Mendoza, Bahía Blanca, Paraná, Rosario, Salta, Tucumán, Corrientes y Viedma.Un nuevo capítuloEl próximo viaje de León XIV tendrá una carga histórica diferente. Será la primera visita del nuevo pontífice a la Argentina y pondrá fin a una ausencia de casi cuatro décadas. También ocurrirá después del pontificado de Francisco, quien, pese a ser argentino, nunca regresó al país durante sus doce años al frente de la Iglesia Católica.Para Tierra del Fuego, la llegada de un nuevo Papa también invita a recordar el papel decisivo que desempeñó la Santa Sede en la resolución pacífica del conflicto del Beagle, un episodio que cambió para siempre la historia de la región y evitó una guerra entre dos países vecinos.