Ante la caída del consumo de carne vacuna, crecen las alternativas y se abre el debate por el guanaco en Tierra del Fuego

En medio de la caída del consumo de carne vacuna en Argentina —que se ubica en torno a los 47 a 49 kilos por persona al año, uno de los niveles más bajos en décadas— comienzan a ganar visibilidad distintas alternativas cárnicas en el país, desde el crecimiento sostenido del pollo y el cerdo hasta experiencias más incipientes y debatidas como la producción de carne de burro o el aprovechamiento de especies silvestres. En ese escenario, Tierra del Fuego no queda al margen y ya asoma como un territorio donde podría abrirse una discusión similar en torno al guanaco como recurso productivo.La caída del poder adquisitivo y el sostenido aumento de los precios explican gran parte del fenómeno. En el último año, el consumo registró caídas interanuales que en algunos períodos oscilaron entre el 2,5% y el 14%, empujando a miles de familias a reemplazar la carne vacuna por opciones más económicas como el pollo y el cerdo, que hoy prácticamente igualan o superan su presencia en la dieta diaria.Sin embargo, en el sur del país, donde las condiciones productivas son más restrictivas, la discusión empieza a ir un paso más allá.En provincias como Santa Cruz ya existen experiencias concretas de comercialización de carne de guanaco bajo circuitos controlados, con participación de frigoríficos y organismos sanitarios. Se trata de un modelo que busca transformar un problema —el crecimiento de la población de esta especie— en una oportunidad productiva.El guanaco, típico de la estepa patagónica, presenta ventajas que lo vuelven atractivo: es una carne magra, con buen perfil nutricional y su manejo podría contribuir al equilibrio ambiental en zonas donde su sobrepoblación genera tensiones con la producción ovina. ¿Qué podría pasar en Tierra del Fuego?En el caso fueguino, el escenario es incipiente pero con condiciones que empiezan a ser observadas por distintos sectores. Por un lado, se replica una situación similar a la de otras provincias patagónicas: presencia creciente de guanacos y dificultades estructurales para ampliar la producción de carne vacuna.Por otro, la provincia cuenta con una fuerte tradición en producción ovina, hoy atravesada por problemas de rentabilidad, lo que abre la puerta a pensar en esquemas complementarios o alternativos.Desde el sector productivo fueguino, sin embargo, advierten que el escenario está lejos de ser viable en el corto plazo. El productor fueguino Julio Mercado fue tajante a principios de este año al señalar que Tierra del Fuego “no está preparada” para avanzar en la producción de carne de guanaco, al remarcar la falta de infraestructura, mercado y condiciones sanitarias adecuadas. Entre los principales obstáculos mencionó la ausencia de frigoríficos adaptados para este tipo de faena, las dificultades logísticas para la captura de una especie silvestre y la presencia de enfermedades que podrían afectar hasta la mitad de la población, lo que encarece y limita el aprovechamiento. En ese marco, sostuvo que sin planificación, inversión y un esquema técnico sólido, pensar en una producción a escala resulta hoy inviable.Cualquier avance en este sentido implicaría desafíos concretos: un marco legal y ambiental teniendo en cuenta que el guanaco es fauna silvestre protegida, por lo que su aprovechamiento requiere regulaciones específicas y planes de manejo sustentable.Ademas una infraestructura sanitaria ya que sería necesario adaptar o desarrollar circuitos de faena habilitados.Y finalmente aceptación social teniendo en cuenta que el consumo de carne de guanaco aún no está instalado culturalmente en la población.A esto se suma una discusión de fondo: si el Estado debe impulsar activamente este tipo de producciones como parte de una estrategia alimentaria regional o si su desarrollo quedará atado a iniciativas privadas y a la dinámica del mercado. Un cambio de paradigma en marchaMás allá de los tiempos y definiciones, lo cierto es que el escenario actual ya marca un quiebre. La carne vacuna, históricamente eje de la dieta argentina, pierde centralidad, mientras emergen nuevas opciones que combinan precio, disponibilidad y adaptación al territorio.En la Patagonia —y potencialmente en Tierra del Fuego— el guanaco aparece como una de las alternativas más concretas dentro de ese cambio de paradigma. Pero su desarrollo no será automático: dependerá de decisiones políticas, consensos sociales y de la capacidad de construir un modelo que equilibre producción y conservación.